Gilles Laborderie

Entre conte gothique et fable fantastique, Ballad raconte l'histoire d'un squelette humain assez bizarre, mu par une force force mystérieuse, et qui va retrouver un corps de chair dans une espèce de source d'eau souterraine. Son errance l'amène alors dans une étrange demeure où une petite fille semble le reconnaître...

Initialement publié en ligne sur le site personnel de Deadmouse - un jeune auteur canadien - ce récit est aujourd'hui édité en français par les éditions Onabok sous la forme d'un roman graphique d'une centaine de pages montrant - s'il est encore besoin - qu'Internet est un vivier de jeunes auteurs.

Le caractère pour le moins étrange de l'histoire et du graphisme, qui mêle fantastique et poésie noir, en fait un album à part qui attise la curiosité. Qui est cette créature ? Où va-t-elle ? Quelle vie l'anime ? L'interrogation des premières pages est d'ailleurs renforcée par leur silence qui pousse le lecteur à tourner les pages pour en savoir plus sur cet étrange personnage. Son apparence initialement monstrueuse fait rapidement place à la fragilité d'une enveloppe humanoïde dotée d'une tête disproportionnée dont les déambulations inspirent encore plus la pitié. Pitié qui atteint son apogée lorsque son chemin croise celui d'une petite fille cruelle et vicieuse qui veut comprendre comment il est arrivé jusque là.

Fragilité, monstruosité et errance existentiel rappellent les thèmes chers à des auteurs comme Tim Burton mais Deadmouse fait preuve d'une vraie originalité de sujet et de construction. En particulier, il met en place une narration tout en lenteur qui renforce notamment le côté glauque et malsain de certaines scènes comme si l'auteur voulait décortiquer chaque geste avec une précision chirurgicale. Cette précision se retrouve également dans la texture du trait et en particulier dans le traitement de certains décors qui tendent vers la gravure.

Malgré un dessin parfois un peu maladroit, Ballad est un album intriguant et surprenant qui devrait plaire aux amateurs de récits fantastiques. A noter qu'il a été nommé dans la catégorie "Outstanding online comics" aux Ignatz Awards 2005.